五營將軍：廟境守護者與神軍
五營將軍，也被稱為五營神將、五營元帥、五營神軍，簡稱五營，是宮廟和村莊中重要的護法神，負責保護廟境和居民安全。五營共分為五支神軍，分別掌管不同的方位：
| 神軍 | 旗幟 | 方位 |
|---|---|---|
| 東營 → 青旗 → 青龍 | ||
| 南營 → 紅旗 → 朱雀 | ||
| 西營 → 白旗 → 白虎 | ||
| 北營 → 黑旗 → 玄武 | ||
| 中營 → 黃旗 → 中壇李元帥 |
五營將軍的信仰源於道教，並在民間信仰中廣泛流傳。在台灣，五營信仰與王爺信仰、城隍信仰相結合，形成具有本土特色的民間信仰元素。
傳説，五營神兵大多由孤魂野鬼招安而成，經過訓練後負責守護廟境。廟宇會定期舉行「犒軍」儀式，慰勞神兵的辛勞，類似人類的放假休整。
「五營旗」是五營神軍的重要象徵物，代表著「五營兵馬在此」，同時也是調營遣將時使用的法器，通常與「五寶」配合使用。
五營信仰在漢代魏晉時期就已形成，並記載於文獻中。隨著移民潮傳入台灣，並逐漸在地化，成為台灣民間信仰的重要組成部分。
五營將軍：護佑人間的陰陽兵將
五營將軍，又稱五靈公、五軍神，為中國民間信仰中護佑人間的陰陽兵將。相傳為上天欽點的五位神將，分別掌管人世間的生、老、病、死、苦等五運。
| 將軍 | 職責 | 坐騎 | 神像顏色 | 對應五運 |
|---|---|---|---|---|
| 中壇元帥 | 掌管生運 | 神犬 | 紅色 | 生 |
| 南壇雷府 | 掌管老運 | 雷獸 | 藍色 | 老 |
| 東壇使者 | 掌管病運 | 虎 | 綠色 | 病 |
| 西壇將軍 | 掌管死運 | 馬 | 白色 | 死 |
| 北壇玄武 | 掌管苦運 | 蛇龜 | 黑色 | 苦 |
五營將軍的由來
關於五營將軍的由來，有許多不同的傳説。一説是源自道教信仰，認為五營將軍是由五方天帝派下，協助人間治理的陰陽兵將；另一説是源自古代軍隊制度，以五營作為基層部隊編制，後演變成民間信仰中的護佑神。
五營將軍的供奉
五營將軍的供奉儀式莊嚴隆重，信徒通常會設置神壇，供奉五位將軍的神像。神像通常以騎在坐騎上的形象呈現，而不同將軍的神像顏色也代表著對應的五運。
五營將軍的信仰
五營將軍在民間信仰中備受尊崇，信徒祈求他們保佑身體健康、事業順利、家庭平安。特別是遇到難關或災禍時，信徒常會向五營將軍祈求庇佑。
五營將軍的傳奇故事
民間流傳著許多關於五營將軍的傳奇故事。例如「中壇元帥收服二郎神」、「南壇雷府鎮壓妖魔」、「西壇將軍斬殺凶神」等，這些故事展現了五營將軍的神威法力，也反映了他們護佑人間的使命。
結論
五營將軍作為民間信仰中的護佑神，在人們的心目中有著重要的地位。他們不僅掌管著人世間的五運，也守護著生命的平安與順利。信徒通過祭祀和祈求，寄託了對美好生活的嚮往和對未知的敬畏。
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