東方的神獸：青龍與朱雀
古中國流傳著四種象徵方位的神獸，分別是東方的青龍、南方的朱雀、西方的白虎，以及北方的玄武。這些神獸與天空中的星座相結合，在戰國時代前期的曾侯乙墓出土漆器蓋上，已可見其雛形，反映了四神觀唸的起源。
朱雀，又稱「〈すざく〉」，是南方火屬性的神獸，在漢代以降，往往被視為天下太平的瑞徵。甚至有皇帝在朱雀出現時，下令改元以紀念這吉祥之兆。《大戴禮記》中記載，鳳凰是三百六十種鳥類之首，具有神聖超越的特質，而朱雀恰好承襲了鳳凰的內涵，象徵著女性與火。
在漢代的緯書中，鳳凰被描述為火精，顯示出朱雀與鳳凰之間的密切聯繫。此外，青龍與朱雀往往成對出現，代表著男性與女性，形成天地間的和諧平衡。
| 方位 | 神獸 | 別稱 | 象徵 |
|---|---|---|---|
| 東 | 青龍 | 蒼竜 | 男性，春季 |
| 南 | 朱雀 | 〈すざく〉 | 女性，夏季，火 |
| 西 | 白虎 | 無 | 秋季，金 |
| 北 | 玄武 | 無 | 冬季，水 |
這種四神信仰不僅在中國流傳，更影響了周邊國家，如日本和朝鮮半島。在日本，這些神獸被稱為「四神」，並與四個方位相應。在朝鮮半島，這些神獸則被稱為「四方神獸」，同樣象徵著天地間的秩序。
朱雀とは
朱雀とは、中國・日本の神話や伝説に登場する霊獣の一種で、四聖獣の1つに數えられている。南を司り、炎を體現している。
特徴と象徴性
| 特徴 | 象徴性 |
|---|---|
| 容姿 | 鳳凰に似た鳥で、全身が真っ赤 |
| 屬性 | 火 |
| 方位 | 南 |
| 季節 | 夏 |
| 色 | 赤 |
| 五行 | 火 |
| 性別 | 雄 |
| 性格 | 正義、誠実、勇猛 |
| 象徴 | 平和、繁栄、守護 |
中國神話における朱雀
中國神話では、朱雀は南方の守護神として崇められており、太陽の象徴とされる。また、天火を制御する力があると信じられていた。
日本神話における朱雀
日本神話でも朱雀は四聖獣として登場するが、中國神話とは異なり、守護神ではなく、瑞祥の鳥とされている。天孫降臨の際に邇邇芸命を先導したと伝えられ、社寺などの護符として飾られることもある。
現実世界の朱雀
現実世界では、朱雀に相當する動物は見當たらないが、赤い羽毛を持つ特定の鳥が「朱雀」と名付けられることがある。例えば、インド原産のヒナバシコウは、その真っ赤な羽毛から朱雀鳥とも呼ばれる。
朱雀の伝説と逸話
數多くの伝説や逸話が朱雀にまつわる。以下に代表的なものを示す。
- 南方守護の伝説: 朱雀は南方の守護神であり、妖魔や邪悪を祓うと考えられていた。
- 太陽の化身: 中國神話では、朱雀は太陽の化身とされ、日の出とともに現れると信じられていた。
- 天火の制御者: 朱雀は天火を制御する力があるとされ、火事を防ぐ護符として使われた。
- 降臨の兆し: 日本神話では、朱雀が空から舞い降りるのは、神や特別な人物が降臨する兆しとされていた。
- 社寺の守護: 日本では、社寺などの入口に朱雀の像が飾られることがあり、厄除けや守護の役割を果たした。
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