河川（水系、河、江，古稱水、川；地方別稱：溪、港、沐淪、郭勒、曲、藏布等），為自然水流匯集於海洋、湖泊，通常含淡水。偶有河川流入地下或乾涸於融入其他水體之前，有時互相匯流；較小的者則稱溪澗、支流等。
水循環環節之一，其水源主要來自流域內的降水形成的地表徑流，以及諸如地下水補充、泉湧、融雪（如冰川融水）等其他來源。研究河川的學科為河流學，而湖泊水體的則為湖沼學。
地球外行星並未發現河川，儘管土星衞星土衞六存有大量烴類構成的類河川；他星上峽谷或曾有河川存在跡象，如火星；理論推測適居帶行星或衞星亦可能形成。
地球水源僅 3%，淡水佔比僅 0.8%，河水更只佔淡水的萬分之一。水循環中，地表水不斷補充。
河源降水或融雪是河水主要補給來源，除直接流入地表外，一部分滲入土層形成地下水；雨雪屬暫時補給，而地下水則持續供應。最終，絕大部分地表水都將流入海或湖泊；少數在大氣中蒸發成水汽或滲透為地下水。
侵蝕基準面分為暫時與最終，前者多為湖泊或人工湖，會迫使河川沉積，受河流侵蝕、地殼回春或其他因素影響，影響範圍較小、持續時間較短；後者則包含海平面以上陸地，所有河流最終都將在注入海洋後停止侵蝕，在海底發生沉積作用，穩定度高、範圍廣，故為絕大多數河川的最終侵蝕基準面。
河道並非永久結構，經長期侵蝕、搬運，河流形狀終將改變，尤其年老期時準平原侵蝕尤著。然而，河流通常呈現樹狀結構，包含支流與幹流。
由河流終點，可分為內流河和外流河。前者流域稱為內流區，外流河則稱為外流區，兩者間為無流區。
內流河無法流入海洋，只能流入內陸湖或內陸終結，典型河流如塔里木河；外流河則能最終匯入海洋，沿程有支流加入，流量通常較大，並在入海口處形成三角洲；地球上絕大多數河流屬此類。
季節性河流又稱間歇河流、時令河，指特定時期斷流、河牀裸露，其他時期則有水流，甚至洪水奔騰；此類多流經乾旱地區，但洪峯可強大；人類過度取水、截流也可能導致常年河流轉變為季節性河流。
河長計算困難，取決於起點（源頭）、終點（出海口、湖泊或他河）定位及長度測量方法；因此，世界大河排名常有爭議。
典型河川由多條支流匯集而成，每條支流本身又可能由更多小支流組成，全部被稱之為流域或水系。源頭以最遠離終點處為準，故水系河長通常最長。
一般而言，水系源頭在幹流起點或上游，此時河流河長與水系河長等義；若源頭與幹流源頭分開，易生誤解。更精確的表述，可稱為「某某－某某河」。
若河川起點為溪流、沼澤或湖泊等季節變化性大，難以確定確切源頭；出海口逐漸擴大，形成河口灣時，終點決定也較困難，如拉布拉多河與聖勞倫斯河。有些河川甚至沒有明確終點，如流入沙漠蒸發、融入地下水層或分散進入農田灌溉渠道等。
起點、終點確定後，傳統方法是以地圖分段量測河長，因此地圖精度影響測量結果；大比例尺地圖往往難以取得，即使有，仍有諸多問題，例如河流分支、湖泊計算、季節變化等，皆會造成測量誤差。
古代中國，「河」、「江」並非今日用法，前者指黃河，後者指長江；「河水」、「江水」指稱兩者水色。
研究河川水流屬水文學範疇，受重力影響，由高地向低地流動，方向並無特定；亞洲河川多呈西向東流動，係因地勢使然。
河川自源頭流動至河口，路徑未必最短。
河川體積流率代表特定地點的水流平均速度，主要取決於源頭至終點的高度差；流速依等式表示。
河川棲息著各種類型的生物羣，昆蟲佔絕大多數，是河川的一大特色。
水質的營養程度與污染程度較易收集識別，也能藉由物種組成變化檢示，因此在環境研究方面具重大意義。
上游：
– 分佈較多巨石。
– 流速較快、溶氧高、水温低。
– 營養缺乏，大型水生植物難以生存，僅藻類附著於岩石表面；魚狗、河烏、櫻花鈎吻鮭等動物較常見。
– 水流速度快，河牀佈滿大型石塊。
中游：
– 分佈較多鵝卵石。
– 流速較緩，有較多中大型鵝卵石。
– 河道附著藻類，河畔有柳樹等特色植物，翠鳥、香魚、鰱魚等動物棲息，石蠅、蜉蝣等水生昆蟲豐富。
– 河牀堆積鵝卵石，水流速度緩慢。
下游：
– 流域最廣，流速最緩。
– 河牀堆積砂泥，形成沙礫。
– 蘆葦、野生稻等植物繁茂，鷺鷥、野鴨等鳥類，鯽魚、鯉魚等淡水魚，以及銀魚、鯔魚等河口魚類。
– 流速慢，泥沙逐漸堆積。
– 人口較聚集，洪水威脅較大。
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河流- 維基百科，自由的百科全書
河流為人們帶來什麼壞處
河流為人類帶來許多好處，例如提供水源、灌溉作物、促進航運和提供娛樂活動。然而，河流也可能對人類造成影響，其中包括洪水、侵蝕、水汙染和疾病傳播。
壞處
| 壞處 | 描述 |
|---|---|
| 洪水 | 河流氾濫會造成嚴重的財產損失、人命傷亡和基礎設施破壞。 |
| 侵蝕 | 河流對河岸的侵蝕會導致土地流失、基礎設施損壞和河流變道。 |
| 水汙染 | 河流是工業廢水、農業廢水和生活污水的主要接收體，導致水質下降。 |
| 疾病傳播 | 河流中的病原體可經由飲水或接觸受汙染的水而傳播疾病，例如霍亂和痢疾。 |
| 阻礙航運 | 洪水和低水位會阻礙船隻在河流中航行。 |
| 生態系統破壞 | 河流工程和水汙染會破壞河流生態系統，影響水生生物的多樣性。 |