【象牙的作用】揭秘象牙的驚人用途：引發熱烈競逐的珍貴寶物

牙齒與象牙的結構與用途

象牙是許多哺乳動物牙齒或獠牙的成分，其組成主要為牙本質，與骨頭相似。牙齒和獠牙的結構一致，由內而外依序為牙髓、牙髓腔、牙本質、牙骨質和琺琅質。牙本質由牙髓腔壁上的牙本質細胞向外生成，是象牙雕刻品的主要材料，其無機部分主要為碳磷灰石，並帶有從牙髓腔向牙骨質輻射的微小管道。

不同動物的象牙管道結構不同，其直徑介於 0.8 至 2.2 微米之間。此外，每種動物的微管三維結構也各不相同。象牙自古以來即為珍貴材料，用於製作牙雕、假牙、扇子、骰子等物品，近代則多用於裝飾品或用具，如牙雕、鋼琴鍵、麻將等。

盡管塑料已被廣泛運用於替代象牙的領域，但一些奢侈品仍會使用象牙，凸顯其稀有性。亞洲象、非洲象和猛獁象只有雄性個體才具有象牙，而河馬、野豬、海象和鯨等動物的獠牙或牙齒也可被稱為象牙。需要注意的是，小象和雌象沒有象牙。

非洲的象牙交易因其殘酷的取得方式而備受爭議。有些偷獵者會先麻醉大象，再將其殺死並撬取象牙。更殘忍者會直接砍掉大象約三分之一的頭部，用於獲取象牙。這種做法嚴重破壞了大象的身體結構，讓它們難以存活。因此，取得象牙往往導致大象的死亡。

象牙的價值隨着大象數量減少而水漲船高。每公斤象牙價格目前已達 5000 美元，血象牙的價格更超過 10000 美元，而象牙雕刻成品則可能價值百萬美元。非洲的貧民為了獲取象牙，在掮客的唆使下，使用武器獵殺大象，卻只得到微薄的報酬，而利潤大部分落入了非法收購商的口袋。

象牙的真實用途主要在於製作藝術品。加工後的象牙筷子、杯子、刀劍和劍鞘等物品價值不斐，而雕刻於其上的精美藝術品更是價值連城。

象牙的作用

象牙在歷史上一直被用於各種用途，從製作藝術品到 medizinische 用途。 這些用途反映了象牙的獨特性質，例如其硬度、耐用性和美觀性。

藝術

象牙是製作雕刻品的理想材料，它形成光滑、細緻的表面，並可以雕刻出複雜的細節。從史前時代到現代，象牙雕刻品一直備受推崇，以其複雜的圖案、宗教主題和肖像畫而聞名。

象牙的白色光澤和耐用性使其非常適合製作珠寶。手鐲、墜飾和耳環等物品都由象牙製成，並常與貴金屬和寶石相結合。象牙珠寶在古代和現代都頗受歡迎，因為它具有異國情調和奢華感。

實用

象牙是製造樂器的理想材料，因為它清脆的音色和耐用性。早在遠古時代，象牙就被用於製作笛子、號角和撥弦樂器。鋼琴鍵盤、吉他撥片和吹嘴等樂器部件也常用象牙製成。

象牙可用於裝飾傢俱，例如鑲嵌、手柄和裝飾。在其黃金時代，象牙傢俱是奢華和地位的象徵。這些作品通常結合了精美的雕刻和複雜的細木工技術。

醫學

傳統醫學中，象牙粉曾被用於治療各種疾病，包括發燒、腹瀉和驚厥。然而，現代醫學研究表明，象牙粉並無任何療效。

在現代牙科中，象牙有時用於製造假牙。它提供了一個天然的外觀，並與鄰近牙齒很好地融合。然而，由於道德考量和現有合成材料的改進，象牙現已很少用於牙科目的。

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