鱉：水生軟殼龜的統稱
鱉（ㄅㄧㄝ），又稱鼈，為龜鱉目曲頸龜亞目下鱉科（學名：Trionychidae）物種的總稱，常見別名包含甲魚、團魚、水魚、泥龜與王八等。它們約於 1.5 億年前的侏羅紀晚期起源於亞洲，後在 6,000 萬年前的古新世中期擴散至北美洲和非洲等地，現主要分佈於河流、池沼、稻田等淡水環境中。
鱉科包含 2 個亞科、13 個屬、約 30 個種類，其中一些種類是現存體型最大的淡水龜鱉目動物，具有高度的水生適應能力，可透過腋窩直接吸收水中的氧氣，並能長時間滯留水中。
鱉的外觀特徵如下：
- 體形扁平：與龜相比，鱉的體形較為扁寬。
- 革質背甲：鱉的背甲由可見的肋板支撐，覆蓋著柔軟的革質皮膚，而非堅硬的角質盾片。
- 裙邊：背甲外緣柔韌無骨板，形成稱作「裙邊」的結構。
- 突出吻部：鱉的吻部突出，狀似豬鼻，長度和厚度因種類而異。
- 三趾爪：每足僅有三個趾爪，趾間常有蹼，有助於快速游泳。
鱉因其肉味鮮美和營養豐富而常被人類食用，導致部分種類面臨滅絕風險。
龜魚：象徵長壽與靈魂擺渡者
龜魚，一種同時擁有烏龜和魚特徵的神話生物，在許多文化中扮演著重要的象徵意義。從古老的東方傳統到西方的寓言故事，龜魚一直與長壽、智慧、以及靈魂的旅途息息相關。
東方文化中的龜魚
在中國文化中，龜魚被稱為「玄武」，是四聖獸之一，代表北方，象徵著長壽和穩定。龜背負青天，魚腹承載大地，寓意天人合一，陰陽調和。玄武常與風水學有關，被認為能帶來好運和繁榮。
| 神奇生物 | 象徵意義 | 傳統用法 |
|---|---|---|
| 玄武 | 長壽、穩定、風水 | 雕像、護符、畫作 |
| 鰲魚 | 吉祥、如意、富貴 | 雕塑、刺繡、傳説 |
| 黿 | 傳説中的神獸, 掌管水域 | 民間傳説、神話故事 |
在日本文化中，龜魚被稱為「贔屓」，也象徵著長壽和智慧。贔屓常作為寺廟或神社的石碑基座，據説能負重如山，穩固神獸。
西方文化中的龜魚
在歐洲民間故事中，龜魚是一個神秘且古老的生物。它們被稱為「世界龜」，相信牠們背負著整個世界，讓地球運行。傳説中，世界龜是由巨人尤彌爾化身而成的，而牠的身體就是大地的基礎。
| 傳説生物 | 象徵意義 | 傳統用法 |
|---|---|---|
| 世界龜 | 地球支撐、時間漫長 | 神話、詩歌、藝術 |
| 靈魂擺渡者 | 將靈魂運送到來世 | 文學、靈魂學 |
| 智慧守衞者 | 隱藏古老知識和秘密 | 魔法故事、寓言 |
此外，龜魚在一些古代文化中也被視為靈魂擺渡者的象徵。它們相信可以將死者的靈魂運送到來世，提供指導和保護。這種概念在印度教和埃及的神話中都很常見。
龜魚的現代意義
時至今日，龜魚仍然在不同的文化中扮演著重要的角色。牠們被視為好運、吉祥、以及保護的象徵。龜魚形狀的護身符和雕塑廣受歡迎，被認為能帶來健康、長壽和財富。