【三十三天由來】揭密三十三天的前世今生:忉利天、三十三天、地獄不空

【三十三天由來】揭密三十三天的前世今生:忉利天、三十三天、地獄不空

三十三天眾

[梵語trayastriṃśa,意為屬於三十三的。]此天為欲界天第二層,位於須彌山頂,四面各為十六萬裏,山頂四隅各有高三千里的山峯,由八位天王率領的藥叉神守護。

中央宮殿名為妙喜城,為帝釋天所居,城外四週有四座花園,供諸天嬉戲娛樂。城外東北生長神異樹木,名為香鬘樹,綻放芳香撲鼻的花朵;西南處有法堂,諸天常會於此探討佛法真諦。

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《俱舍論》記載,山頂四面各有八位天王,加上帝釋天,合計四加三十三人,故而得名三十三天。《正法念處經》則詳細描述三十三天中不同天王的住所,例如天寶宮、靈感室等。

三十三天由來

位 置 主 人 備 註
中央妙喜城 帝釋天 四面圍繞四苑
東北香鬘樹 散發迷人香氣
西南廣慧堂 諸天論法之處
山巔四座山峯 八天王 分駐四隅鎮守

三十三天由來

欲探究「三十三天」一詞的由來,需溯及至印度教典籍。印度教神話中,宇宙分為三個主要層次:

層級 對應
天界(Devaloka) 三十三天、梵界、帝釋天
中間界(Bhurloka) 人間
地界(Patalaloka) 八方世界、冥界

梵界的由來

印度神話中,天界的最高層為「梵界」(Brahmaloka),是由宇宙創造之神梵天(Brahmā)所創造,為其居所與行宮。由於「界」(loka)具有「地方、領域、居所」等意,梵界意即梵天的居所或領域。

忉利天的由來

天界的第二層稱為「忉利天」(Trayastrimsa-deva),又稱「三十三天」或「帝釋天」,由因陀羅(或帝釋)統領。梵文中三十三天為 Trayastrimsa Devaloka,其中 Trayas 為「三」,trimśat 為「十」。因此,「三十三天」是指擁有三倍、即 3×10=30 處天宮或居所。

由梵界至帝釋天的形成

根據《梨俱吠陀》等印度典籍,最初的天界只有梵界,後來經由因陀羅和其他天神共同攪動乳海,才產生了三十三處不同的天國,並由帝釋等諸神居住。帝釋所在的中央之處為三十三處天國中的最高處,被稱為「須彌山」(Sumeru),其他三十兩處的天宮則圍繞著須彌山。

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