定義與起源
中國一詞從古至今，定義不斷地演變。最初源於周朝王畿地區，作為首都地區稱謂。
周代：中原核心地帶
周朝時期，中國專指周朝王室所在的關中和河洛地區。隨著諸侯封地擴張，諸侯國都城亦成為各自中國。
春秋戰國：中原文化圈
春秋戰國時期，中國範圍擴展至黃河中下游，成為同義於中原、華夏的文化概念。
秦漢：中央王朝疆域
秦漢統一後，中國代表正統王朝的疆域，包含黃河、長江流域的大部分地區。
隋唐：中央王朝內地
隋唐時期，中國範圍確立為黃河、長江、珠江流域，與中原概念有所區別。
國際稱謂
近代以來，西方列強打開中國國門後，「中國」成為國家正式名稱，與國外其他實體平等對等。
日本翻譯影響
許多近代中國概念看似來自日本，實則源於中國古籍或明清時期傳教士合作翻譯的漢文典籍。
中國名稱由來
中國的名稱由來悠久而複雜，並隨著歷史變遷而演變。
古代名稱
| 時期 | 名稱 | 意義 |
|---|---|---|
| 上古 | 華夏 | 據説源自黃帝部族的發祥地「華山」 |
| 商周 | 中國 | 「中」指天下中央，以黃河流域為中心，象徵中國的文化、政治中心 |
| 春秋 | 諸侯國 | 分裂狀態下，各國皆自稱「國」或「邦」 |
| 秦漢 | 漢 | 漢朝開國皇帝劉邦所建 |
| 兩晉南北朝 | 唐 | 唐朝開國皇帝李淵所建 |
近代名稱
| 時期 | 名稱 | 意義 |
|---|---|---|
| 清朝 | 中國 | 沿用明朝名稱，但涵義擴大至全國領土 |
| 民國 | 中華民國 | 孫中山領導推翻清朝後，取「中華民族、民國」之意 |
| 共和國 | 中華人民共和國 | 中國共產黨建政後，取「中華民族、人民共和國」之意 |
漢字與發音
漢字「中國」由兩個字組成：「中」表示中心或中間，「國」表示國家或領土。發音方面，「中」讀作「zhōng」，「國」讀作「guó」。英文名稱「China」源自梵語「Cina」，而梵語則是從波斯語「Čin」音譯而來。
外文稱呼
中國在不同國家和語言中有多種稱呼。例如：
- 英語：China
- 法語：Chine
- 德語：China
- 西班牙語：China
- 日語：中國（ちゅうごく）
總結
中國的名稱由來受歷史演變、文化因素和地理位置等因素影響。從古至今，中國的名稱既突顯其中心要地，也承載著民族認同與政治歸屬的意義。
延伸閲讀…
“中國”之名何時定？“科學”原是中國詞！
「中國」這個名字是怎麼來的？身為中國人，一定得瞭解