象頭神：智慧與吉祥之神
象頭神（梵語：गणेश），又稱迦尼薩，是印度教中的智慧之神，是主神濕婆和雪山神女帕爾瓦蒂之子，同時也是戰爭之神室建陀的兄弟。作為眾伽那（gaṇa）的首領，象頭神又名羣主（gaṇapati）。
象頭神的特徵是斷去一邊象牙的象頭人身，長有四隻手臂，體色或紅或黃。他騎乘在一隻老鼠之上，常被描繪成盤坐或翹起一膝的姿態。
對象頭神的崇拜十分廣泛，不僅限於印度教和婆羅門教。在早期佛教盛行的印度北部，密教與佛教結合，形成了最早的密宗，並演化出各大神祇的獨特思想和修行法門。這些法門經由印度高僧傳播至中國隋唐時期，以及日本和西藏地區。
象頭神的起源記載於兩部史詩和往世書中，與濕婆和雪山神女的神話息息相關。史詩中記載他是濕婆與雪山神女之子（雪山神女的另一個兒子是天兵統帥室建陀，也就是佛教中著名的守護神——韋陀尊者）。
關於象頭神長有象頭的原因，不同的文獻有不同的記載。其中一種説法是，雪山神女沐浴後，有一滴洗澡水落入恆河，被她的侍女、象頭女神瑪麗尼喝下，最終產下一個象頭人身、只有一根象牙的兒子，即象頭神。這個孩子被認為是雪山神女的兒子。
另一種説法是，象頭神出生時頭部並非象頭，而是被土星神沙尼（英語：Shani）施法的火焰所燒傷。悲天憫人的大梵天安撫了雪山神女，並讓她到森林中尋找一個動物的頭來移植到她的兒子的身體上。雪山神女發現了大象，因此她的兒子就長出了一個大象頭。
第三種説法是，象頭神的父親濕婆有一次外出時，濕婆的妻子雪山神女生下了迦內薩。由於迦內薩是神之子，他出生後就長得十分高大強壯。有一天，雪山神女正在洗澡，讓迦內薩在外頭守着，並特別交代不許任何人入內。不久，濕婆回家，迦內薩忠實執行母親的命令，不讓濕婆入內。父子二人不知情下起了衝突，憤怒的濕婆砍下了迦內薩的頭，導致迦內薩身首異處。聽到打鬥聲的雪山神女，出門後看到丈夫砍下了親生兒子的頭，傷心欲絕。濕婆這才意識到自己的錯誤，為了彌補，他請求毗濕奴的幫助。毗濕奴告訴他，只要往他交代的方向走去，看第一個生物，並將其頭顱砍下，安在迦內薩的脖子上，就能讓迦內薩復活。濕婆遵照指示，遇到了第一個生物就是大象，於是取得象頭，安裝在兒子的身上，迦內薩就此成了象頭人身。
在早期印度密教中，與婆羅門教不同的是，以佛教的出離和解脱為主要思想主軸，兼有各種術法，其目的在於幫助修行人「方便」修行。象神在藏傳佛教的「佛經密乘部」中多處記載，擁有不可思議的威能和術法，幫助修行者得其所需，被印度密教翻譯的佛經稱為「大聖歡喜天」，象徵善神。
這一切都源於象神在久遠前向「密教祖師金剛薩埵」與「觀音菩薩」投誠皈依，發誓護持密教行者。後來，他與十一面觀音化身結為夫妻，其本尊法門被密宗的祖師集結，由印度早期發展而成完整的系列（後佛與密教因教義高深，不被當世接受，消失於印度史），由印度高僧傳入唐朝（唐密），再傳輸到日本（東密）。
特徵與意義：
- 象頭人身：代表智慧與象的品質，例如力量和穩健。
- 斷去的象牙：象徵犧牲和追求完美的不懈精神。
- 四隻手臂：象徵力量、外交、保護和賜福等多種特質。
- 坐騎老鼠：象徵機智和適應性。
- 紅黃體色：代表太陽能和生命能量。
- 盤坐或翹腿姿勢：象徵冥想和放鬆。
象神節：
每年印度曆的 8、9 月份（視情況而定），約莫在雨季結束後，印度各地會開始慶祝象神節。慶祝時間長短不一，孟買最熱鬧，長達 11 天。象神節也是迎接印度新年光明節（Diwali）的序幕。
在不同文化中的象頭神：
除了印度，象頭神也在西藏、日本和泰國等地廣受崇拜。在西藏，象頭神被稱為「毘那夜迦」，象徵財富和財富。在日本，象頭神被稱為「歓喜天」，象徵幸福和好運。在泰國，象頭神被稱為「拍翁納神」，與四面佛齊名，備受人們祈求膜拜。
象頭神的形象已成為印度文化中智慧和吉祥的象徵。他的故事和信仰持續激勵著人們追尋知識、財富和好運，同時也教導他們謙遜、慈悲和適應環境的重要性。
大象頭：引人入勝的非洲文化標誌
大象頭作為非洲文化的重要象徵，在肯亞、坦尚尼亞和贊比亞等國的藝術和傳統中扮演著至關重要的角色。這些國家的大象頭雕刻和裝飾以其精湛的技藝和複雜的含義而聞名。
文化意義
大象在非洲文化中佔有崇高的地位，被視為力量、智慧和長壽的象徵。因此，大象頭經常被用作王權和領導力的標誌。酋長和傳統領袖常常佩戴大象頭飾和珠寶，以展示他們的權威。
此外，大象頭與生育和繁榮有關。在某些部族中，大象頭被認為可以保護孕婦和嬰兒，並帶來豐收。因此，在房屋和聖地入口處放置大象頭雕刻，象徵著進入者和家庭的祝福和保護。
雕刻風格
非洲大象頭雕刻以其獨特的風格和多樣性而著稱。不同地區的雕刻家發展出了獨特的方法來描繪大象頭，從寫實的表現到抽象的詮釋。
| 地區 | 雕刻風格 |
|---|---|
| 肯亞 | 寫實風格，強調細節 |
| 坦尚尼亞 | 抽象風格，使用幾何形狀 |
| 贊比亞 | 兼具寫實和抽象元素 |
材質和技術
非洲大象頭雕刻通常使用當地可用的材料製成，例如木頭、象牙和金屬。雕刻家使用各種技術來創造他們的作品，包括刀具、鑿子和小刀。
某些部族因其特別精湛的雕刻技藝而聞名。例如，馬賽人是著名的木雕師，他們製作出令人驚嘆的象頭雕刻，裝飾著複雜的珠子圖案。
現代應用
傳統上用於文化儀式和象徵意義，大象頭雕刻在現代社會中仍在繼續發揮作用。它們作為裝飾品受到歡迎，可以增添文化氣息和部落風味。此外，大象頭雕刻也成為非洲藝術和文化遺產的象徵。
保護關切
大象是非洲瀕臨絕種的物種，保護它們至關重要。隨著野生象數量的減少，象牙雕刻的需求已經轉移到其他材料，例如木材和骨頭。這有助於保護大象，並確保非洲大象頭雕刻的傳統在未來得以延續。
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象頭神_百度百科
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結論
大象頭是豐富而引人入勝的非洲文化標誌。從其作為王權象徵到其與生育和繁榮的聯繫，大象頭雕刻展示了非洲人民的創造力和文化信仰。隨著傳統和現代的影響相結合，這些美麗的雕塑繼續在非洲社會和世界各地發揮著重要的作用。