十二生肖在日本的演變
傳承自中國的十二生肖文化，在日本被稱為「干支」，並搭配12種動物。與台灣相同，日本的十二生肖遵循子（鼠）・醜（牛）・寅（虎）・卯（兔）・辰（龍）・巳（蛇）・午（馬）・未（綿羊）・申（猿）・酉（雞）・戌（犬）・亥（野豬）的順序，每12年為一輪迴。
有趣的是，日本的「綿羊」專指綿羊，不包括山羊等種類，而「野豬」源於日本過去沒有飼養家豬的習慣。此外，日本也保留了中國的太歲文化，認為犯太歲的生肖需要「拜太歲」以祈求平安。
在日本的神社中，白兔神社的「兔」和護王神社的「野豬」等干支相關的元素也成為神社的賣點。此外，初詣的「神籤」也包含了「干支籤」，籤文放置在動物造型的容器中，既可愛又實用。
起源與傳入
日本的十二生肖源於古代中國，約在3~4世紀傳入日本。當時，「干支」主要用於表示時間、方位等順序，並搭配了12種動物，因此也被稱為「十二支」。
文化影響
日本不只引進了十二生肖的理念，也採納了太歲的衝、合、刑、害等觀念。此外，拜太歲和安放生肖形象以祈福的習俗也在日本民間流傳至今。
不同點
與台灣不同的是，日本的「綿羊」專指綿羊，不包括山羊等種類，而「野豬」指的是野豬，據信是因為日本過去沒有飼養家豬的習慣。此外，日本也有拜太歲的習俗，認為犯太歲的生肖需要「拜太歲」以祈求平安。
日本12生肖
日本12生肖與中國12生肖大同小異，同樣以鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬等動物代表一年12個月。然而，日本12生肖與中國12生肖仍然存在一些差異。
| 中國生肖 | 日本生肖 | 差異 |
|---|---|---|
| 鼠 | 子ネズミ | 無 |
| 牛 | 醜ウシ | 無 |
| 虎 | 寅トラ | 無 |
| 兔 | 卯ウサギ | 無 |
| 龍 | 辰タツ | 無 |
| 蛇 | 巳ヘビ | 無 |
| 馬 | 午ウマ | 無 |
| 羊 | 未ヒツジ | 無 |
| 猴 | 申サル | 無 |
| 雞 | 酉トリ | 無 |
| 狗 | 戌イヌ | 無 |
| 豬 | 亥イノシシ | 無 |
除了上述差異之外，日本12生肖還有一些其他獨特之處：
- 貓取代兔：在日本，貓取代了兔作為卯年的代表動物，這與中國的傳説有關，認為貓咪救了玉皇大帝免於老鼠的侵害。
- 沒有青龍：日本12生肖中沒有青龍，而是以辰龍作為辰年的代表動物。
- 使用不同的動物名稱：日本12生肖的某些動物名稱與中國12生肖不同，例如，蛇（ヘビ）和馬（ウマ）。
日本12生肖在日本文化中具有重要的地位，被廣泛用於日曆、占卜和裝飾中。不同生肖被認為具有不同的性格特質和運勢，因此日本人常常根據自己的生肖來選擇吉祥物或護身符。
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【日本小百科】干支(えと)、十二支(じゅうにし) – MATCHA
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