引言
太極圖象徵太極的意義，不同哲學家對太極有不同的詮釋方式，因此創造出不同的形式來表現太極的意義。最早的太極圖，出自於周敦頤的《太極圖説》，後來又有楊甲書中的太極圖、熊良輔的熊氏太極圖等。一般所指的太極圖則是☯，俗稱為陰陽魚，出自趙撝謙的《六書本義》。
早期太極圖
最早的太極圖，出自周敦頤的《太極圖説》，用○表示太極化生萬物之前的狀態，又稱為「太虛」[1]。太極動而生陽，靜而生陰，陰陽二氣變化而生五行；陰陽五行之精交感孕育，化生萬物。
相傳太極圖是宋朝處士陳摶所傳出，原叫《無極圖》。陳摶是五代至宋初的一位隱士，相傳對內丹術和易學都有很深造詣。據史書記載，陳摶曾將《先天圖》傳給其學生种放，种放以之分別傳穆修等人；种放又有傳《河圖》、《洛書》給李溉等人。後來穆修則傳〈太極圖〉傳給周敦頤[2]。周敦頤寫了《太極圖説》加以解釋[3]。
《太極圖》，和原圖《無極圖》的圖形一樣，但讀法不同。
涵括內丹修煉之理的“無極圖”。讀它的順序是從下而上。
最下一圈稱為玄牝之門，是內丹修煉的起點，指人身丹田命門兩腎空隙之處。這是人身祖氣、即元氣所在之地，一切內丹根基，都從這裡開始。內丹術語，又稱為得竅。
第二圈稱煉氣化神，指提起第一圈的祖氣，進行化煉，將後天之精化為先天之氣，再將先天之氣化為先天之神。這一層功夫 ，叫做煉己，主要在煉去後天的陰質，透出先天之神。
第三層，是五行之氣混合之象，指肝（木）、心（火）、脾（土）、肺（金）、腎（水）五臟之氣攢簇為一，稱為五氣朝元，五氣調和，故又稱為和合。更上一層，係由坎離 二卦變形而成，叫做取坎填離。到這一境界，已經獲得體內的精華，煉丹之藥成熟，叫做得藥。坎卦中爻為陽，為實。離卦中爻為陰爻，為虛。它們代表內丹中的腎水與心火，水火相交，在卦象言，就是將坎卦中的陽爻抽出填入，成乾卦，意味人變成純陽之體。最上一層圓圈，稱煉神還虛，復歸無極，指在得藥的基礎上，進一步回返到無極 ，那便是虛空大道了。整個煉內丹的過程便告完成，脱出煉成的聖胎，成為仙人，所以叫做脱胎求仙。
至於太極圖，是從上往下讀的。道教認為，從大道化萬物的順序看，是從太極分陰陽開始的，煉內丹則是逆著來路返回到大道，與道同體，自然長生不死成神仙。所以順化逆化方向相反，但所沿著的路徑則是同一條 。
周敦頤寫下《太極圖説》，解釋太極的奧秘。前半段基本上符合道教的思想。
陰陽太極：萬物運化的根基
陰陽太極是中華文化中極為重要的哲學思想，它以「陰」與「陽」這兩個對立而統一的概念，來闡述宇宙萬物的運化 законитости。
陰陽的定義與特質
| 特質 | 陰 | 陽 |
|---|---|---|
| 表現形式 | 退縮、安靜、柔順、夜晚、寒冷、向下 | 進取、活躍、剛毅、白天、炎熱、向上 |
| 性質 | 滋生、收縮、凝聚 | 消耗、膨脹、分散 |
| 顏色 | 黑、暗 | 白、亮 |
| 數 | 偶數 | 奇數 |
太極的本質
陰陽太極的「太極」是指宇宙的本源或萬物的根基。太極本身無形無質，但卻包含了陰陽二氣，並通過陰陽的動態平衡而產生萬物。
陰陽轉化與平衡
陰陽二氣相互轉化，永不停息。這種轉化保持了宇宙的和諧與平衡。當陰氣盛極而衰時，陽氣就會興起；當陽氣盛極而衰時，陰氣就會重生。
陰陽在日常生活中的應用
陰陽太極的思想在日常生活中的應用十分廣泛。例如：
- 飲食養生：注重陰陽平衡，多食蔬菜水果（陰）、少食油膩肉類（陽），以維持身體健康。
- 中醫療法：運用陰陽五行理論，辨證施治，調和人體陰陽氣血，治療疾病。
- 園林設計：利用陰陽對比，營造曲折多變、陰陽相濟的景觀，給人美感與享受。
- 太極拳：以陰陽運化的原則，強調柔中帶剛、剛柔相濟，是一種集健身、養生、防身於一體的傳統武術。
陰陽太極與現代科學
近年來，隨著科學技術的進步，陰陽太極思想也得到了現代科學的驗證。例如：
- 混沌理論：揭示了看似無序的自然現象中存在著陰陽轉化的規律。
- 量子力學：證明瞭微觀世界的粒子既有「波粒二象性」，又具有「陰陽互易性」。
- 生物學：發現人體細胞中陰陽離子的平衡至關重要，影響著生命活動。
綜上所述，陰陽太極是中華文化中博大精深的哲學思想，它闡述了宇宙萬物的運化 законитости，在日常生活和現代科學中都有著廣泛的應用。理解陰陽太極的精髓，有助於我們更加深入地認識世界，追求和諧與平衡的生活。
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太極_百度百科