竹：禾本科中獨特的類羣
竹子，禾本科竹亞科植物，在地球温帶、亞熱帶和熱帶地區廣泛分佈。竹子是禾本科中唯一具有喬木形態的類羣，如熱帶簕竹族和亞熱帶青籬竹族，但也包括低矮的草本黍竺族。
分類與分佈
竹亞科分為三大族：簕竹族主要分佈於熱帶亞熱帶，青籬竹族分佈於温帶地區，黍竺族與簕竹族組成單系羣。全球共有超過123屬，900多種竹子，分佈範圍從南緯47度至北緯51度。
形態特徵
竹子具有地下根狀莖，通常通過匍匐根莖成片生長。各節生芽，節明顯。營養葉披針形，具短柄。某些種類的竹筍可供食用。
繁殖與栽培
竹子可通過分株、埋枝、移鞭或播種法繁殖。竹鞭萌芽力強，早春發芽前剪斷竹鞭栽種即可生長新竹。竹子生長快，對水肥需求高，適宜生長於背風向陽、潮濕的環境。
收穫與處理
建築用竹材需要在竹稈達到最大強度後收穫，並去除樹液以降低害蟲侵害風險。淋漓處理可緩慢均勻地去除樹液，降低收穫竹子中的糖分含量。
竹子在文化中的意義
中國和印度等國有竹子開花帶來災禍的傳説。竹子開花會導致大片竹林死亡，對以竹為主食的動物造成影響。另一方面，竹米也是齧齒類動物的優良食物，竹子開花會導致鼠類數量激增，消耗糧食，引發饑荒。
研究與用途
隨著分子基因遺傳研究的發展，竹子的分類得到逐一釐清。竹子生長快、生長量大，可作為建築材料或用於造紙、紡織等行業。
表格：竹類分佈
| 地理分佈 | 屬數 | 種數 |
|---|---|---|
| 亞太竹區 | 50+ | 900+ |
| 美洲竹區 | 18 | 270+ |
| 非洲竹區 | 未提及 | 未提及 |
有竹之美，雅趣盎然
自古以來，竹子就被文人墨客譽為「有竹則有格」、「有竹則有韻」，它寄託了中國人對高潔脱俗、謙虛有禮等美好品質的追求。
竹子的象徵意義
竹子具有以下多重的象徵意義：
- 虛心向上：竹節空心，象徵著謙虛與虛懷若谷。
- 正直不屈：竹竿挺拔，即使在風雨中也堅韌不拔。
- 潔身自好：竹子青翠而有節，潔身自好，不受汙染。
竹子的應用
竹子用途廣泛，在傳統文化和現代生活中都有重要的應用：
| 品種 | 特徵 |
|---|---|
| 毛竹 | 竹竿粗壯，竿壁厚，適於做傢俱和建築材料 |
| 楠竹 | 竹竿細長，竿壁薄，適於編織和做文房用品 |
| 剛竹 | 竹竿堅硬，挺拔有力，適於做樂器和兵器 |
竹林之美
竹林幽靜而雅緻，是人們修身養性、欣賞自然的好去處。竹林中的景緻千變萬化，隨著季節的交替而呈現出不同的風情：
- 春天的竹林：竹筍破土而出，生機勃勃。
- 夏天的竹林：綠竹茂盛，鬱鬱葱葱。
- 秋天的竹林：竹葉泛黃，瑟瑟有聲。
- 冬天的竹林：冰雪覆蓋，素雅寧靜。