四象：古代中國方位與神獸的結合
四象之説源自《周易》，指「易有太極，生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦」的宇宙生成演化過程。後世對此有不同解讀：
- 虞氏將四象釋為春夏秋冬四季，配以震離兑坎四卦。
- 孔氏解四象為五行：木火金水，中央屬土，不列入四象。
- 朱氏視四象為少陽老陽少陰老陰，亦可與四季相應。
此外，四象還指中國傳統中象徵東南西北四方星宿的神獸：青龍、白虎、朱雀、玄武。這種稱呼起源於《雲笈七籤》，文中稱「四象乃青龍、白虎、朱雀、玄武也」。
在道教典籍中，這四獸又有尊號：青龍為「孟章神君」、白虎為「監兵神君」、朱雀為「陵光神君」、玄武為「執明神君」。
四象與風水
中國傳統風水上常運用四象定位，輔助判斷吉凶。古代建築也多遵循此理，例如明清北京中山公園社稷壇，各層鋪設不同顏色的土：東方青色（青龍）、西方白色（白虎）、南方紅色（朱雀）、北方黑色（玄武），中央黃色（中土）。
方位與五行
四象與五行學相呼應：東方青龍屬木、西方白虎屬金、北方玄武屬水、南方朱雀屬火，中央屬土。
四象在戰場
古代軍營將四獸視為保護神，運用於軍隊排列中，以求避兇趨吉。
四象之説體現了古代中國人對宇宙、自然與人文的觀察與理解，豐富了中國傳統文化。
四象方位：太古中國的地區劃分與星象觀
在太古中國，”四象方位”被用於描述和劃分大地區域，並與星象觀念密切相關。四象方位包含以下四個方位：
- 東：青龍
- 南：朱雀
- 西：白虎
- 北：玄武
星象基礎
四象方位與中國古代星象觀念有關。中國人將天穹劃分為四個區域，分別對應四象方位：
| 方位 | 對應星宿 |
|---|---|
| 東 | 東方蒼龍七宿 |
| 南 | 南方朱雀七宿 |
| 西 | 西方白虎七宿 |
| 北 | 北方玄武七宿 |
地區劃分
基於星象觀念，四象方位也用於劃分中國大地。具體區域如下：
| 方位 | 地區 |
|---|---|
| 東 | 齊、魯、燕 |
| 南 | 楚、吳、越 |
| 西 | 秦、蜀、漢 |
| 北 | 燕、趙 |
使用
四象方位在中國古代文化中廣泛應用，包括：
- 方向感：四象方位提供了一種簡單易懂的方向指南。
- 建築：宮殿、寺廟等建築往往按照四象方位進行佈局。例如，北京紫禁城坐北朝南，以玄武鎮守北方。
- 風水：四象方位也被用於風水學中，影響房屋、墓地等風水格局。
- 傳説故事：四象在中國傳説故事中也扮演重要角色，如《山海經》中記載的四聖獸。
意義
四象方位是中國古代文化中一項重要的地理和星象觀念。它不僅反映了中國人對天地關係的理解，也影響了中國文化的方方面面。無論是方向指南、建築佈局，還是風水傳説，四象方位都留下了深刻的印記。
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